Le Christ Pantokrator dans l'abside de la cathédrale de Céfalù
Photo : Matthias Süßen (Wikimedia Commons)

Art&fact - Voyages - La Sicile
Palerme, Cefalù, Ségeste, Agrigente
du lundi 9 au dimanche 15 avril 2012

Au creux de la Conca d’Oro le long de la mer Tyrrhénienne, s’étend une baie entourée de collines : Palerme. Au VIe siècle, la vieille ville carthaginoise devient une cité élevée dans le faste et les ors des monarques byzantins, puis, du IXe eu XIe siècle, elle est aménagée pour les délices des souverains arabes qui en font la capitale de l’île. Après un Moyen Âge de splendeur normande, l’art baroque des XVIIe et XVIIIe siècles confère à plusieurs quartiers palermitains un caractère grandiose. Les visites des musées et des monuments restituent ce brillant passé. Un circuit dans la partie occidentale de l’île fait découvrir d’impressionnants sites antiques et monuments médiévaux dans des paysages splendides et diversifiés.

Monreale et Cefalù : fleurons de l’art des rois normands. À la demande du roi Roger, le chantier de la cathédrale de Cefalù débute en 1131. Le sanctuaire roman étincelle sous les mosaïques de tradition byzantine exécutées par des artisans grecs attachés à la cour normande. En 1172, Guillaume II le Bon fonde un monastère somptueux à Monreale, près de Palerme. Pétrie d’influence arabe et byzantine, une décoration exceptionnelle couvre l’ensemble architectural. L’intérieur de l’église resplendit avec les mosaïques des XIIe et XIIIe siècles. Le cloître réserve une place de choix à la sculpture : scènes profanes et sujets religieux animent les chapiteaux.

Erice, la « sentinelle sacrée de l’Ouest ». Perchée sur un pic rocheux à 750 mètres d’altitude, Eryx est depuis la préhistoire le siège d’un culte à la déesse-mère, créatrice de l’univers et de la vie. Entourée de son enceinte, surplombant Trapani et la Méditerranée, la pittoresque Erice compte parmi les derniers témoins de la Sicile médiévale.

Art antique et art sicilien. Les musées des sites archéologiques offrent un excellent panorama de l’art antique et complètent la visite des sites architecturaux. Installée au Palais Abatellis (XVe siècle), la Galerie d’art sicilien est consacrée aux arts plastiques de l’île, du Moyen Âge et de la Renaissance. Des tableaux d’Antonello da Messina (ca 1430-ca 1470), des sculptures exécutées au XVIe siècle par les Gagini et par Laurana constituent les points forts de la collection palermitaine. La Galerie d'Art moderne offre l'occasion de découvrir des artistes italiens (Boldini, Catti, Terzi...), qui à l'aube du XXe siècle s'inscrivent dans la mouvance de la modernité.